Разнообразието на висшите учебни заведения в Обединените арабски емирства буди безпокойство сред властите относно стандартите на образованието, тъй като различните университети използват различни подходи и критерии за оценка, които могат да повлияят на качеството на образованието като цяло.
По-специално, образователните институции в Дубай и Рас Ал Хайма, разположени в свободни икономически зони, предизвикват безпокойство. Много от чуждестранните университети отварят клоновете си без лиценз от Министерството на висшето образование и научните изследвания. Такива филиали, за разлика от федералните университети, стандартите на които се установяват от министерството, се ръководят от стандартите на чуждестранните университети, което води до липсата на еднакви резултати.
В Дубайската свободна икономическа зона Дубае Село на знанието (Dubai Knowledge Village) има около 20 университета, които се контролират от Органа за знание и човешко развитие (KHDA). В зоната за свободна търговия Ras Al Khaimah има 14 университета.
В столицата на Обединените арабски емирства Абу Даби е много по-трудно да се отвори частен университет или филиал на чужда образователна институция. Образователните стандарти в Абу Даби са хармонизирани между образователния съвет в Абу Даби (Adec) и Министерството на образованието. Тъй като в столицата няма специализирани образователни ориентирани свободни икономически зони, всички университети трябва да бъдат лицензирани от Министерството на висшето образование и акредитирани от Комисията за академична акредитация (CAA), която преглежда програмите и академичния състав на университетите при вземане на техните решения.
Много представители на големи университети в ОАЕ смятат, че в идеалния случай всички висши учебни заведения в страната трябва да бъдат лицензирани от Министерството за образователни дейности и акредитирани от съответните власти. Само в този случай човек може да бъде сигурен в осигуряването на прилично качество на висшето образование в Емирствата.
