Някога на територията на сегашния пясъчен Арабски полуостров горите шумолеха и тръбяха слонове. Крокодили дебнеха в топли, пълни с реки реки, а високите треви скриха закъсали коне, които биха могли да бъдат предците на съвременните арабски коне.
През изминалото десетилетие на 240 километра западно от Абу Даби, близо до природен резерват, разположен на остров Сир Бани Яс, археолозите направиха находки, които хвърлят светлина върху тъмнината от преди милион години. Сред откритията са вкаменената глава на слон, челюстта на крокодил, устата на изчезнало животно, принадлежащо към вида хипопотам, и останките на хипарионски кон, който не е оцелял и до днес, размерът на пони, носено в древните арабски степи на трикраки копита.
Находките на палеонтолози в ОАЕ показват, че преди милиони години, в ерата на късния миоцен, местната природа е била напълно различна от сегашната. Първите доказателства, че тревопасните и хищни динозаври са живели на Арабския полуостров, са получени през 1982 г. в югоизточната част на полуострова - в Султанат на Оман. По-късно, на няколко десетки километра от столицата на страната Маскат, има данни, че гигантски диплодок е живял тук в древни гори. Тук беше последната обител на динозаврите, изчезнали преди 65 милиона години. Оманският учен Самир Хан, който работи в университета на султан Кабус, смята, че останките от изкопаеми вещества, намерени на територията на султаната, принадлежат към този период.
Първите находки са направени в района на Фанджа, на 25 километра от Мускат. Тогава, на 50 км от столицата на Оман, бяха премахнати нови тюлени от сейфове в естествена памет. Вкаменелостите на крокодили, костенурки и други животни също говорят за богатството на арабската фауна от онова време.
Находките, направени в град Джебел Зана, все още не са проучени. Те ще помогнат на изследователите да осветят „черните дупки“ от миналото, да предприемат нови стъпки към изучаване на геологията на Земята и историята на нейните промени, които засягат флората и фауната.
Голяма част от неизвестните също дебнат под прикритието на водата в Персийския залив. Близо до брега на Емирствата - една от най-големите подводни ливади в света с площ над 5000 кв. Км. Това е уникално явление за Персийския залив, водите на който са силно солени и топли през лятото до температури над 40 градуса по Целзий. Естественото подводно тревно поле се намира на дълбочина от един и половина до 15 метра.
Населена от три вида халофилни водорасли, пригодени да живеят в среда с висока соленост, подводната поляна е разсадник за много организми, няколко вида животни и други морски обитатели.
Подводното пасище, което е безценно не само за природата, но и за науката, е поставено под запрещение от природозащитници, които обръщат голямо внимание на опазването на местните природни чудеса. На "поляната" живеят зелени костенурки, скариди, перлени черупки, гребени, различни видове риби и "морски крави" - землянки.
След изтребването на „кравите на Стеллер“, които са живели в Беринговия проток през 18 век, те са единствените оцелели представители на морския сиренски отряд, които са били широко разпространени в крайбрежните води на моретата в древността.
Арабите ги наричат "тум", в множествено число - "Атуам", а алегорично ги наричат "морски булки". "Когато ги видите на лунната светлина", казват очевидци, "можете да намерите много сходства с вид свръхестествено създание, половин жена е полу-риба. Освен това, женските дюгони имат две гърди, точно като женската." Раждайки легенди за русалки, морските крави все още са мистериозни същества, за които хората знаят по-малко, отколкото за морски кон или медузи.
Морските сирени са описани в „Илиада“. Христофор Колумб ги видял на Карибите. Португалските моряци се срещнаха с тези мистериозни същества край бреговете на Индия и Шри Ланка. Германският изследовател Мюлер ги нарича „морски крави” през 18 век. Това име, може би, е по-близко до истината от „морската булка“: размерите на тези „русалки“ са много далеч от параметрите на момичетата в брачна възраст.
Dugongs са огромни животни с цилиндрично тяло, лишени от гръбни перки, с голяма глава, в горната част на която има носни отвори. Младоженците, които са значително по-големи от булките, имат бивни, използвани за грабване на водорасли и се състезават с други мъжки.
Тези бозайници живеят в големи колонии, по двойки и дори сами. Те говорят с допир. Звуковият апарат на дюгони е по-слабо развит от този на делфините, в сравнение с който те се смятат за примитивни.
Във водите на Емирствата за дюгоните създадоха резерват - за първи път в света. В радиус от 45 километра около остров Мурауа, тези редки животни, станали герои на митове, сега са намерили сигурно убежище. Там, където повечето от землянките в Персийския залив се натрупват, нито рибарите, нито ловците ще ги притесняват. На богати, плитки, добре затоплени пасища, „морските крави“ няма да бъдат смущавани нито от риболовни мрежи, нито от бързи лодки.
Поради приликата си с жени, които са били надарени от землянки от природата и човешкото въображение, те ще служат за привличане на любители на екзотичния туризъм в района. Мнозина ще искат да чуят смразяващите дълбоки стремежи на "булки" да се издигат на повърхността на водата на всеки 5-10 минути, за да вдишат друга порция въздух.
Морските крави по цвят на охра, достигащи пет метра дължина и два метра дебелина, са на прага на изчезване и затова предизвикват голям интерес у учените. Те имат мънички очи, никакви уши, къса шия; предните крака, трансформирани в плавници, задните крайници, превърнати в голяма каудална перка. „Полунощните булки“ не са опасни за хората. През нощта те са будни близо до брега, а през деня напускат брега в дълбоководни „спални“.
Населението на брега на Персийския залив още преди 4000 години е ловувало тези тромави и лошо виждащи животни. Те са служили като хранителен източник за местните жители, които са използвали месото, мазнините и кожата си. Разкопките на остров Умм ал Нар близо до Абу Даби разкриха повече останки от дюгони, отколкото костите на камили, антилопи или газели. Това показва, че "морските крави" заемат важно място в диетата на арабските рибари. На остров Мурауа също са открити доказателства, че „сирените“ често са били жертва на местните ловци.
Дугоните служели като лесна плячка и почти навсякъде били изтребени. До началото на 80-те години на миналия век се смяташе, че в Персийския залив има не повече от 50 глави от тези внимателни, чувствителни животни. Екологичната катастрофа в Персийския залив през 1983 г. (по време на Иранско-иракската война), когато 37 животни загинаха в резултат на разлива на нефт, даде тласък на тяхното изследване.
В хода на многогодишни изследвания беше установено, че в западните и южните части на Персийския залив, между саудитското петролно пристанище Ра Танур и столицата на ОАЕ, Абу Даби, най-голямата концентрация на морски сирени е концентрирана в северното полукълбо. В района на Персийския залив са регистрирани повече от 7000 дюгони. Някои от стадата им включват няколкостотин глави. За регистрирани са случаи на появата на тези животни във води в близост до Джебел Али, Умм ал Кайвайн и Рас ал Хайма. Те не се срещат във водите на Оманския залив. По-многобройни колонии от морски крави, отколкото в Персийския залив, са регистрирани само в Австралия.
Във връзка с индустриализацията на арабските страни, развитието на морските нефтени находища в Персийския залив, развитието на граждански и военни флоти и разширяването на риболова, местните дюгони са изложени на много опасности. Шумните превозни средства ги плашат далеч от подводните пасища, риболовните мрежи и замърсяването с нефт унищожават риболовните мрежи.
Специалистите от Emirates възнамеряват да организират сателитен мониторинг на местообитанията на животни, да организират тяхната регистрация и проучване, да извършват въздушна фотография, за да изяснят всички аспекти от живота на тромавите долни гиганти. Грижите за морските „прелъстители“ бяха поети от местната асоциация за изследване на околната среда и дивата природа. Експертите се надяват, че създаването на резерват, където също е забранен риболовът, ловът на птици и костенурки, ще помогне за по-доброто разпознаване и опазване на редки животни.
Космическите проучвания, проведени от местни учени, показаха, че стадото сирени в местните води в близост до границата с Катар е повече от 2000 глави. Броят му през последните 20 години не се е променил.
Морските крави дават единично потомство за 3-7 години. Женската бременност продължава 13 месеца. Тя се грижи за кубчето си, грижи се за него от три години. И за да може млад дюгон да може да живее без външна помощ и да зрее, за да продължи потомството, са необходими поне още пет години. Вниманието на това тревопасно дърво, което се характеризира с ниско зрение, е основната причина за редките му срещи с хората. Сега науката не разполага с точна информация за това колко години живеят землянките, как се изграждат отношения в тяхната общност, колко месеца трае периодът на хранене на малките.
Местните изследователи си сътрудничат с австралийски колеги. Установен е обмен на информация със саудитски, катарски и бахрейнски експерти в проучването на морската среда. Асоциацията призова всички жители на ОАЕ, особено рибари, водолази и любители на морските разходки, да я информират за всякаква информация за срещи с дънни русалки.
Междувременно в аквариума на мексиканския град Веракрус се роди първият дюгон, роден в плен. Нарастване на новороденото над метър тежеше 25 килограма. Учените си поставиха задача да отглеждат здраво животно. В нашите аквариуми все още няма землянки, но може би те ще се появят по време на експериментите.
В света има три вида морски сирени. Всички те са включени в Червената книга. Дугонги, наречени „покровители на водните открити пространства“ и „водни майки“ в Гана, се намират в устието на река Волта и други реки от Гана, в езерото Волта, във водите на Атлантическия океан край бреговете на Западна Африка. Те се намират в Червено море по цялата дължина от йорданското пристанище Акаба до пролива Баб ел-Мандеб. Под закрилата и покровителството на човека обаче „морските булки“ са само във водите на Емирствата.
Виктор Лебедев
